一天，杰克来到他母亲的房间，发现他的母亲病得很厉害，母亲告诉他，她将不久于人世。杰克非常伤心，因为对他来说，这个世界上他最不能失去的就是他的妈妈。伤心的杰克来到村庄附近的沙滩想着怎么办，这个时候他遇见了死神。死神向杰克问路，问的地址是他们家所在的村庄，杰克马上知道要发生什么了。杰克不允许死神带走她的母亲，尽管死神告诉他那是每个人必经的旅程。杰克把死神装进了一个螺丝壳，抛进了大海。等到他回到家，他发现他的母亲好多了。但是事情却发生了意想不到的变化……

　　本故事源于苏格兰旅行者的传承。当杰克遇见死神老人奔向他的小屋时，便立即明白他要来干什么。“你不能带走我妈妈！”他大叫着，狠狠地挥拳打向死神。每一拳头落上去，死神就缩小一点，直到杰克能把他塞进榛子壳里。他把榛子壳扔进海里就回家了，而这时麻烦也来了……
　　这是一个讲述死亡的故事，但是通篇绿意盎然，丝毫不会让读者对死亡产生恐惧。埃里克?马登巧妙地重述了杰克发现“没有死亡就没有生命”这个真理的过程，而珀尔?赫斯的绘画给这个令人深思的故事增添了精彩的喜剧性。

　　如果死神从这个世界上消失
　　王一方 北京大学教授、少年儿童出版社原总编辑
　　
　　厌恶、害怕死亡的小孩子和大孩子，都有两个共同的心念：一是“如果死神从这个世界上消失了该多好呀！”；二是“为什么没有勇敢的人将死神从这个世界上赶走呀？”这样，人们就可以无忧无虑地跟亲人在一起，没有衰老病死，更没有生死别离。
　　幸好，这两个心愿在埃里克的这个绘本里都一一实现了。死神不是被赶走，而是被一个叫杰克的勇敢少年打败了。杰克在妈妈重病将死之前拦住了死神，毁掉了他手中那把可恶的大镰刀，还把他塞进一颗又小又硬的榛子壳里，真解气。顷刻之间，一个没有死神的世界展现在人们面前。
　　那是一幅怎样的景致呢？结果有些超出人们的意愿。
　　首先，妈妈的病不再恶化但也没有康复，她的状况停留在死神消失的那一刻，痛苦的折磨依旧绵绵无期。
　　随后，杰克村子里的公鸡、牛羊不会被杀死，人们再也喝不到鸡汤，吃不上牛羊肉；植物也不死，我们连瓜果蔬菜都无法采摘到、品尝到。
　　更可怕的是这个世界的空间太小了，不死的亲人、朋友，还有不死的动物、植物把每一个角落都塞得满满的，终有一天，连插脚的地方都没有了，我们都得倒悬在空中。
　　倘若发生在今天，情况会更糟。宴席永不散场，演唱会永不谢幕，列车没有终点站……
　　人们渐渐感觉到：有死神的日子不可怕，没有死神的日子反而更可怕。
　　你瞧，死神手中的大镰刀真是太神奇了，有了它，我们不用担心宴席不散、演唱会不谢幕、列车没有终点站、苦痛和折磨没有尽头，鲜美的鸡汤、牛羊肉又端上餐桌，每一代人都找到了属于他们的爱与回忆。
　　蓦然间，那位叫杰克的少年后悔了，醒悟了，明白了这个世界上倘若没有死亡，就没有了生命的新陈代谢。他要找回那个囚禁了死神的榛子壳，唤回死神，让死神来恢复这个世界固有的秩序。
　　我想，这个故事不仅适合小孩子读，成为爸爸妈妈的大孩子、甚至成为爷爷奶奶的老孩子也可以读，生命不仅只有美丽的开启和成长，还有优雅的结束。
　　我也知道，与西方社会从孩童时期就主动导入死亡话题、苦难意识的阅读意愿不同，我们相当一部分家长不会主动引领孩子阅读这类书，甚至本能地拒绝一切与死亡有关的书籍，不让它们出现在孩子的视野里，似乎这样就可以避讳，让孩子远离死亡事件。
　　其实不然。生命是无常的，生命轨迹有着难以捉摸的偶然性，我们每个人都不知道明天是否会遭遇死亡，邂逅死神，譬如突如其来的交通意外、恐怖事件，周期性的瘟疫，无法预料的恶疾，都可能与我们不期而遇。
　　即使在幼儿期，也会遭逢老人和宠物的死亡事件。与其像“鸵鸟”一样回避，不如开放、幽默、智慧地议论作为生命一部分的死亡。让小孩子、大孩子、甚至老孩子通过绘本这一很好的叙事形式轻松地认识死亡、理解死亡、穿越死亡，继而超越死亡，从而使我们的精神发育得更加强健，面对死亡事件的来临，有更多的恩宠与勇气，更豁达的胸襟，更宁静的心绪。
　　读完这本绘本，您和您的孩子感受如何？细细回味吧，这类绘本与宗教无关，与沉重无关，与恐惧无关，只与生命的透视、理解有关，与灵魂的抚慰、舒展有关。