那是冬季里的一天，他正在西伯利亚的茫茫原始森林里行走，忽然听到有人在密林里呻吟。父亲向传来声音的矮树林里走去，走近一看，只见雪地上躺着一头驼鹿，已经死了。矮树林后面，有一个人在那里挣扎，拼命想爬起来，却怎么也起不来，就不住声地在那里痛苦地哀吟。
父亲从地上抱起那人，背进自己的小木屋里。他把那伤势很重的人留在自己家里。我父亲和我奶奶照料他，直到伤完全好了。
那人是西伯利亚的曼西族猎人。曼西人都长得个头高大，鼻子中腰凸起，个个都是好样儿的猎手，对于飞禽走兽的种种习性了如指掌。但是这个曼西人却因为犯了点急性子毛病，一时沉不住气，差点儿丢了性命。
那一天，这个曼西人打伤了一头驼鹿。驼鹿倒地后，四腿痉挛，浑身哆嗦，一阵抽搐过后，就不动弹了。曼西人没留意到驼鹿的耳朵是紧贴在脑后的，就向它走过去。万没想到，驼鹿竞突然蹿跳起来，伸开前腿猛踢了他一脚，踢得他从矮树丛上面飞过去，就像一截木头桩子似的掉在雪地上。这驼鹿腿脚的力道还真大，就这一下，踢断了他的两根肋骨!这个曼西人叫希陀尔卡。他伤好后，就跟父亲告别，离开了。他道别时说：“你救了我一命。我该怎么报答你呢?这样，一个月后，你到我家来，我家里有一条跟狼混血的莱卡种狗。它很快就要下崽了，会有几条。我把你最中意的一条送给你。你从小养它，它能成为你最忠实的朋友。你也一定会愿意做它的朋友的。你俩在一起，就谁也打不过你们了。”过了一个月，父亲到他家去。他的莱卡种狗下了六个崽儿，眼睛都还没睁开。它们在小木屋的一个角落里蠕蠕爬动着。这六只小狗中，有几只是黑的，有几只是斑斑花的，只有一只是灰颜色的。
“你就自个儿挑吧。”希陀尔卡诚恳地说。
说着，他用外套下摆兜起所有的小狗，去放到门外的雪地上，不过，他故意把小木屋的门洞开着。
那些小狗在雪地上挣扎着，扭动着，转来转去，一个劲儿“依安依安”地尖声叫唤。狗妈妈想跑过去救自己的孩子，然而希陀尔卡紧紧摁住它。狗妈妈只得用狂吠声来把自己的孩子唤过来。
过了不多会儿，一只小狗，就是那只灰色的小家伙，爬到了小木屋的门槛边，随后翻过了门槛。虽然它的眼睛还不会看东西，却还是拖着它的四条小腿，瘸瘸拐拐地向自己的妈妈爬去。
过了好一阵，才有第二只小狗出现在门口，接着第三只，再接着第四只跟在它后面，最后，六只小狗全都回到了狗妈妈身边。狗妈妈舔掉每只小狗身上的雪渣，把它们藏在自己温暖、绒柔的肚子下面。
希陀尔卡关上了木屋门。
“我知道我该选哪一只了——当然，”父亲说，“我要最先回到母亲身边的这一只。”希陀尔卡把那只灰色的小狗从母狗肚子底下抱出来，奉送给了我父亲。
第二章教育我的父亲和我的奶奶一起，用一个装了奶嘴的瓶子把小狗喂养大。
这只小狗罕见的活泼，甚至有些调皮。它长出牙齿后，就什么都啃，见什么咬什么。但是我父亲对它非常有耐心。他不仅没打过它一下，就连一句不好听的话都没有对它说过。
莱依长大一些后，就开始追村里的鸡和猫，追得它们飞飞跳跳，藏藏躲躲。就是在这样的时候，父亲也不过是吆喝一声：“莱依，回来，回来!”等莱依回来，父亲就用温柔的语气开导它：“哎呀呀，小莱依，你这样可不好啊!知道吗?你这样可不行哪!”也就只需要父亲这么点拨一下，聪明的小家伙就明白了。它夹上尾巴，两只眼睛惭愧地看向一边。
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