男孩尼尔斯生长在瑞典南部乡村，他粗野顽皮，不爱学习，专爱搞恶作剧。一天，他因为捉弄小精灵，被变成了拇指大的小人儿，并且能够听懂动物的语言。一群北飞的大雁从天上飞过，尼尔斯家的雄鹅要跟着飞走，尼尔斯想阻止雄鹅，却被雄鹅带到了空中。于是，他骑在鹅背上，跟随大雁们走南闯北，饱览了祖国的山山水水、旖旎风光，学习了祖国的地理历史文化，聆听了许多故事传说，也品尝了人世间的酸甜苦辣。在漫游和磨难中，他逐渐改掉了以往的种种坏毛病．脱胎换骨为一名动物世界的小英雄，*终成为一个机智勇敢、吃苦耐劳、善良诚实、富于责任感的充满爱心的好男孩。

《骑鹅旅行记》是塞尔玛·拉格洛夫为儿童所写的一部长篇童话。它是根据瑞典教育部的要求，作为一部学校地理教育读物而写的。这部作品的问世不仅为作者赢得了瑞典国内文坛巨匠的地位同时也为她成为世界文学史上首位获得诺贝尔文学奖的女作家奠定了基础。

男孩尼尔斯
　　小精灵
　　三月二十日　星期4
　　从前有个男孩，大概十四岁，瘦高个儿。他调皮捣蛋，特别爱搞恶作剧。
　　一个星期天的早晨，尼尔斯的爸爸妈妈收拾停当，准备到教堂去做礼拜。尼尔斯穿件衬衫，坐在桌子旁边，心想：太好了！爸爸妈妈都要出门，一两个小时内不会有人管我了。“好极了！他们走后我可以把爸爸的鸟枪拿下来放一枪。”他自言自语道。
　　不过，爸爸好像猜着了他的心思，因为他一脚迈过门槛正要出去时，却突然停下来，转过身面向男孩，“既然你不愿意跟我和妈妈一起去教堂，你起码要在家里读一读讲章，能做到吗？”
　　“做得到，小事一桩。”男孩答应说，心里却想，反正我想读多少就读多少。
　　男孩觉得他从来没有见妈妈的动作这么快过。眨眼间她已经走到壁炉旁的书架跟前，取下《路德集注》，把它放在窗前的桌子上，并翻到要他当天读的那一章。她还把《福音书》翻开，放在《路德集注》旁边。最后，她又把那把太师椅拉到桌子边。那把太师椅是她去年从教区拍卖场上买来的，平时除了爸爸之外谁也不准坐的。
　　男孩坐在那里心想，妈妈这样做实在是瞎忙活，因为他打算顶多念上一两页。可是，这一次爸爸好像又看透了他的心思。他走到男孩面前，严厉地说：“记住，你要认认真真地读！等我们回家，我要好好地考考你。你要是跳过一页不读，那对你不会有什么好处的！”
　　“这一章总共有十四页半，”妈妈不放心地嘱咐着，“要想完成任务，你必须坐下来马上开始读。”
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