这是一本充满勇气、趣味十足的小说。小主人公爱拉一出生即得到仙女的一份恐怖的礼物——服从，对任何人的话必须惟命是从，这让她随时随地陷入困扰、矛盾和痛苦之中。然而爱拉凭借她慧黠、勇敢和反叛的个性，在寻求自由和发现自我的路途中一一化险为夷。她机智地驯服了食人妖，与精灵结为朋友，并且与王子坠入爱河。在宫廷盛大的假面舞会上，她为了救心爱的王子，忍受身心痛苦，与咒语进行了激烈的抗争……小说情节生动曲折，悬念迭出，极富吸引力。
本书荣获1998年纽伯瑞儿童文学奖银奖。

神奇的魔法，是仙妇送给有勇气和智慧，孩子的最好礼物。
　　独具一格的人性刻画和清新可人的笔触，使这个创新版本的灰姑娘故事引人入胜。
——《华盛顿邮报》（The W ashington Post)
小说既保有传统故事的精神元素，又添加了许多颠覆传统的幽默情节。
——《书评》（Book Review)
小主人公的生气、智慧、胆识以及她与自己最大的弱点顽强抗争的勇气令人钦佩和感动。
——《纽约时报》（The New York Times)
“国际大奖小说”系列丛书是新蕾出版社为青少年读者倾心奉献的一座世界儿童文学经典宝库。该丛书中的作品均为获得国际儿童文学知名奖项的优秀佳作。这些作品题材广泛、内容丰富、格调健康、品位出众，是青少年读者成长过程中的良师益友。
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第一章　仙女的“礼物”
　　其实露欣达那个笨仙女并没有诅咒我的意思，她本来想赐给我一份礼物。可是我一出生，就哭了整整一个小时，我的泪水给了她灵感。那仙女无比同情地对妈妈摇摇头，然后碰了一下我的鼻子。“我给爱拉的礼物是听话，爱拉永远都会听从命令。孩子，不要哭了。”
　　我不哭了。
　　爸爸仍然如往常一样，只身在外地做生意，不过我们的厨子曼蒂倒是在场。她和妈妈吓坏了，可是无论她们怎么跟露欣达解释，也无法让她了解她替我招惹的是什么可怕的祸事。我想像得出这番争论的场面：曼蒂的雀斑比平常更明显、更突出了，满头拳曲的灰发凌乱不堪，双下巴气得不住地抖动；妈妈躺在那儿一动不动，心情却急切不已，她那棕色的鬈发早已因为阵痛而汗湿，眼里所有的笑意都不见了。
　　我想像不出露欣达的表情。我不晓得她长什么样子。
　　她不肯收回诅咒。
　　我过五岁生日那天，才头一回对这个诅咒有点儿感觉。那天的事，我似乎记得一清二楚，也或许是因为曼蒂常常说起那故事。
　　“为了替你过生日，”她会这么开始说道，“我烤了一个好漂亮的蛋糕，有六层呢！”我们的女仆总管柏莎为我缝制了一件特别的连身长裙。“像深夜一样的蓝色，还有一条白色的饰带。即使是在那个年龄，你的个头儿也算小了，看起来活像个瓷娃娃，黑头发上绑了一条白色缎带，两个腮帮子红彤彤的，兴奋极了。”
　　桌子正中央摆了一个插满花朵的花瓶，那些花都是我们的男仆纳森摘回来的。
　　我们围坐在桌前（爸爸又是旅行在外）。我好激动，曼蒂烘蛋糕、柏莎缝制长裙和纳森摘花都让我看在眼里。
　　曼蒂切开了蛋糕。她把我那片蛋糕给我的时候，想也没想就说：“吃！”
　　第一口真是可口极了。我开开心心地吃完第一片。这时曼蒂又切下一片，那一片就比较难以入口。等那一片吃完以后，再没有人给我了，可是我知道我必须吃下去。于是我的叉子朝蛋糕开攻了。
　　“爱拉，你在做什么呀？”妈妈说。

女儿的最爱
初级评论员：火公主
我女儿识字量不够，所以这本书是我每天一章讲给她听的。讲之前，我先看了一遍，就被它深深地吸引住了。虽然书名里有“灰姑娘”，但和我们熟悉的灰姑娘完全不同，这本书里?灰姑娘有“魔法”，那是来自她自身的魔法，是她自己战胜自己的力量。女儿刚开始对故事里一些长段的描述不感兴趣，但后来越听越入迷，常常要求我多讲一章。我相信女儿能从中学到独立与自信的魔法。

是本好书
初级评论员：青青仙子
我女儿10岁，特别爱看书，并且看得特别快，可?这本书，却是看了又看，爱不释手，已经看了好几遍了，还是有时间要“复习复习”呢！