在人类所创造的童话世界里，生活着诸如小精灵（Elf）、小仙女（Fay）、小矮人（Dwary），还有巨人、巫婆、魔法师、幽灵、吸血鬼……这样一些独特的个体和群体。《科隆城里的小矮人们》所讲述的，是生活在德国古老的科隆城里的一群勤快和友善的、以悄悄地帮助他人而获得快乐和幸福的小矮人的故事。
他们不是那种住在家中的地板下，喜欢收集人类掉落在地上的东西的地板小人儿；也不是住在花蕊或卷菜心里面，长着透明的翅膀，靠吮吸花粉和露珠为生的花仙子；当然也不是那种生活在茂密的竹林里，住在空空的竹节里面，能够在月光下吹出悦耳的笛声的小精灵。不，他们是一群披着红色斗篷、专门在夜晚出来活动的小矮人儿。
让我们设想一下吧，在很久很久以前，科隆城里的日子非常舒适，也非常悠闲。无论是谁，只要你想偷一点儿懒，哪怕你是坐在椅子上，或者是躺在地面上，随时随地就可以闭上双眼，快活得像个神仙。这是因为，每当夜晚降临的时候，就会有一群勤快的小矮人，悄悄地聚集起来，头上点着小小的、橘黄色的灯盏。他们又是跳跃又是奔跑，专门帮助人们干活儿，而且什么活儿都会干——
帮助清洁工人清扫街道呀，帮助家庭主妇擦拭玻璃窗户呀，帮助木匠师傅用一块块木头建造小木屋呀，帮助面包师傅烤制面包呀，帮助肉铺师傅灌制香肠呀，帮助酿酒师傅酿造葡萄酒呀，甚至帮助裁缝师傅赶制市长急需的礼服呀……总之，当那些懒惰的人还在呼呼大睡、沉浸在香甜的梦境里的时候，小矮人们一天的工作都已全部做完。
每天早晨，等到科隆城里的人们醒来的时候，他们会惊奇地发现，许多白天里想做而没有做、或者是还没有做完的事情，总是有人在晚上趁着他们睡觉的时候帮助他们做完了！而且做的是那么好，那么干净利落。
可是有一天，那个裁缝的妻子发觉了事情的稀奇，她在猜疑中想出了一个主意：把圆圆的豌豆撒在地上，然后就一心等待着看一场好戏。果然，毫无防备之心的小矮人们，被一粒粒豌豆滑倒在地上，房子里不断地发出了一阵阵声响，小矮人们头一次变得那么惊慌。等裁缝的妻子闻声跑来，在小小的灯光的照耀下，所有的小矮人逃呀躲呀，顿时都失去了踪影，只剩下了一片夜色茫茫……从此以后，科隆城的人们，再也不能像以前那样清闲，所有的事情，从此都必须自己动手来做了……
也就是说，小矮人们给科隆城的人们带来的，总是一次次无私的帮助与奉献，总是一串串意想不到的惊喜和快乐。而科隆城的人们，却因为猜疑和不信任，而最终失去了这些无私的、可爱的朋友。失去了小矮人的日子里，科隆城里的人们虽然还在继续生活着、工作着，但是，每个人都会觉得，生活里不再有那么多的期待和幸福，也失去了曾经有过的惬意与惊喜。于是，人们都在感叹：想起从前的那些日子，多么让人留恋！过去的美好时光，还有科隆城的那些小矮人儿，多么让人怀念！
这是一个给人带来惊喜和愉快的童话故事。这也是一本十分轻松好玩的精致的绘本。看那些穿着红斗篷、顶着小油灯的小矮人们，样子是多么憨厚，多么友善，他们干起活儿来的时候，又是那么投入，那么专心，无论是男孩子、女孩子，也无论是老爷爷、老奶奶，一个个都在专心的劳作中享受着奉献的幸福与快乐。
似乎谁也不知道，他们白天都居住在科隆城里的什么地方。请想象一下吧，也许，他们都躲藏在古老和高大的科隆大教堂的尖顶上和钟楼里吧？因为，法国建筑师凯尔哈里特在1248年受邀设计和开始建造的这座大教堂，直到1880才最后建成，它的古老的历史和宏伟的建筑艺术，它的幽深的、漆黑的楼梯，它的古老的烛台，拉丁文的刻花玻璃窗户，高入云天的尖顶，古旧的钟楼……以及数百年来发生在它身上的许多奇迹，似乎都在证明：这里，只有在这里，才是古老的精灵们出没的地方。
实际上也真是这样。如果我们仔细观察，从这本绘本的封面和封底上就可以看到，那些可爱的小矮人，似乎正是在星月下的科隆大教堂四周出出进进的呢。
这本绘本的故事讲述，也带着德国古老和诙谐的叙事谣曲的风味。这种风味，我们从德国的民间叙事歌谣里，从格林童话里，从大诗人歌德、席勒、海涅、尼采的叙事诗歌里，也都曾经领略到。
透过这本绘本故事的轻松、快乐与好玩，我们或许还能发现，这是一个古老的寓言。小矮人们也许代表着走过我们生命的一些不同寻常的人，我们意外相逢，立即就很喜欢他们，无奈他们总有离我们而去的一天，去到另一个地方，去到另一个世界。不是吗？难道你从没失去过什么吗？
然而，越是失去的，越是美好的。过去的岁月里的美好回忆，乃至日后的美好片段，人与人的相逢，一些亲切和隐秘的期待与惊喜……其实都是能够经受和战胜那漫长生活道路中的许多波折，而留存下来的。任何外在的力量，最终都不能把它们阻隔和分离。
那么，请告诉我，披着红斗篷的小矮人，你们去了哪？
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