一点都不给孩子读故事听，以及太早停止阅读，都是大错特错的。美国国家阅读委员会把朗读描述为“孩子小学毕业之前都应该保持的一种习惯”。委员会用最成功的企业之一麦当劳来举例。这个快餐连锁企业几乎已经有半个世纪的历史，但它从未削减过它的广告预算。麦当劳每年花在广告上的费用都比前一年有所增加；平均起来，每一天的广告费用超出100万美元。麦当劳的行销人员从不会有这样的念头：“所有的人都已经知道麦当劳了，他们应该会自动上门，所以我们不必再在广告上花大钱了。” 

    每当我们给孩子朗读时，我们就像在为阅读的乐趣做广告。但和麦当劳不同的是，我们每年都在削减广告预算，而不是增加预算。无论是在家里或学校，孩子越大，我们就越少给他们读书听。康涅狄格州的学校1990年所作的一项调查发现了这个典型的现象。这项调查的对象是某个中产阶级社区内的四年级到六年级的学生。调查发现，只有8%的学生在接受调查的前一天晚上，有家人读故事给他们听。大部分的老师也发现，中高年级的学生也都有类似的现象，那就是很少听故事。另一项针对研究生院的学生所作的调查也证实，他们在小学中高年级的时候已经很少听故事了。 

    家长（有时候是老师）常会说：“他已经四年级了，怎么还需要我读书给他听呢？我们送他去学校不就是要他学会自己看书吗？” 其实在这个问题里面，有许多错误的假设。 

    假设某个学生的阅读能力已经有四年级的程度，这是很优秀的。然而，这个孩子听故事时的理解力有几年级的程度呢？大部分人从来不知道这中间是有差异的，除非他们静下来仔细地想一想。举个简单的例子，过去7年，美国最受欢迎的电视剧是《天才老爹》（The Cosby Show），每星期都有好几千万人观看这个节目，甚至包括一年级的小学生。即使这个节目现在重播，估计它仍然是全世界收视率最高的节目之一。猜猜看这个节目的剧本在撰写时是针对什么程度的人呢？这个剧本曾被送到专门的机构进行鉴定，结果是，大约具备小学四年级阅读能力的人才能看懂。 

    那么，那些看这个节目的一年级小学生是否能自己阅读它的剧本呢？这些幼小的儿童中，大概有99%的人无法看懂。然而，当剧本由他人念出来，也就是由演员说出来的时候，他们就能够理解。研究儿童听力的专家表示，孩子的阅读能力和听力在八年级时会达到相同的程度，在这之前，通常听力比阅读能力强。因此，孩子能够听懂并理解那些复杂、有趣的故事，却无法自己看懂故事书。这也是上天送给一年级孩子的最好礼物之一。一年级的学生可能会喜欢四年级程度的书，而五年级的学生也可能喜欢七年级程度的书。（当然，有时必须看书中主题的社会性程度而定，有些七年级程度的书的主题超出了五年级学生的社会经验，他们就不容易理解了。） 

    既然我已经说明孩子听故事的理解能力和阅读能力之间有很大的差异，那么各位应该可以了解为什么当孩子大一点之后，仍应该继续读故事给他们听。

（节选自吉姆·崔利斯《朗读手册》）