我们现在的孩子，在家里都备受宠爱，但是再严密的呵护，他们始终都有需要独自面对一些事情的时候；他们总会遇到挫折，困难；在他们成长的道路上总归是避不开生老病死等问题。那么在我们的孩子真正遇到这样的情形之前，我们该如何教导他们？或者当他们在困苦之中的时候，我们如何适当引导他们呢？绘本《开往远方的列车》给了我们一个很好的参考，那就是教导孩子即便是在困苦无望之际，也要鼓起勇气，正视自己，面对现实；打开自己的心去接受而不是逃避。
    《开往远方的列车》取材于真实历史事件。在18世纪有很多被抛弃的孩子住在纽约大街上，当地政府为这些流落街头的孩子建起了孤儿院。但是在纽约地带弃儿人数增长过快，因此政府必须找出对策——纽约市决定把这些孩子送到中西地带的农场去，孩子们于是搭上了去往得克萨斯州、阿肯色州、内布拉斯加州和俄克拉荷马州的火车——这就是所谓的“孤儿火车”。这里的“火车”就是我们这次这本绘本中的“列车”。

    看到这本绘本，首先映入眼帘的是唯美的封面，暖红的色调在平静之中却又衬托出几许焦虑和不安。而真正焦虑的源头是画面上两个手拉手，身影摇曳的小姑娘，她们正是玛莉安和五岁的萝拉。透过画面我们虽然无法看清两个小姑娘的表情，但我们可以感受到他们对现实的无助，对未来生活的迷茫。随着一页页绘本被翻开，我们的心随着小玛莉安的际遇而起起伏伏。由于列车上的孩子们都是作为潜在劳动力等待被领养的，所以在列车停靠了一个又一个站台之后，来领养的大人们选走了高大，健壮的孩子，而始终没有人愿意领养瘦弱的玛莉安。终于，我们揪着的心在最后得到了舒缓，在列车的最后一站“远方”，终于有一对淳朴的老夫妇收养了玛莉安，老妇人还把玛莉安送她象征“妈妈”的羽毛别在了自己的帽子上。这个凄婉的列车故事终于被善良的作者赋予了一个稍显明亮的结局。而这正是伊夫•邦廷的伟大之处，她总能在任何情况之中给人们正面、积极向上的力量，而这也正是我们在教育孩子时需要时时教导给他们的。

    在传统的一些儿童读物或者文学作品中，这样的内容常常是被回避的。只是单单把美好、正面的一面展现给孩子，而对他们的困惑，忧虑甚至是痛苦避而不谈，以为他们长大了自然就会好了。但是这样的做法恰恰是大错特错。很多父母们也宁可为孩子建立一道屏障，让她们远离那些承重的话题，这也实在不是明智之举。试想一下，如果孩子身体上有了任何的病痛，我们会选择只用食物、玩具等引开孩子的注意力，而对疾病这以事实视而不见么？答案是很明确，“当然不会！”因为这样的处理方式只会让孩子病情加重，乃至危及生命。即便能痊愈，也可能留下病根儿，对孩子一生的健康不利。同样的，我们在对待孩子心理或者心灵挫折时，同样应该积极面对和处理，而不是采取消极躲避的态度。

    本书作者伊夫•邦廷（Eve Bunting），美国当代最具价值的儿童文学作家之一，如今，邦廷虽已逾七十高龄，仍创作不断，她也是一位相当多产的作家，至今作品超过200本，1995年以《烟雾迷漫的夜晚》（Snoky Night）荣获凯迪克金奖。邦廷的作品种类多样，涉猎的主题丰富，以至于我们很难用三言两语概括她的特色，却每每都会为之动容，被她的故事深深打动。同时值得注意的是，邦廷是图画书界为数不多的因文字而著名的大师，她的作品，关注现实生活和社会问题；深入到移民、无家可归者、战死者后代等社会不同层面，给孩子们展示不同的儿童生活。内地近年也陆续出版了邦廷的图画书，本次推荐的《开往远方的列车》（Train to Somewhere）便是由其代表作之一。其它作品有《小鲁的池塘》（Rudi's Pond）、《爷爷的墙》（The Wall）、《艾莉丝的树》（Someday a Tree）、《滴水兽的夜晚》（Night of the Gargoyles）、《我们的树》（Night Tree）、《最重要的事》（A Day's Work）等，期待她在未来还能为我们带来更多触及心灵的故事。感恩！
（本文作者为老约翰绘本馆余杭站EMILY，在此致谢！）